Im fünften Teilstück, dem einzigen Abstecher auf Sizilien, hatten die Fahrer offenbar einen Nicht-Angriffspakt geschlossen. Die Reise am Dienstagabend von Kalabiren nach Messina und der Transfer noch gestern Mittwochabend von Catania nach Neapel wurde offenbar wenig geschätzt.
Die Geschwindigkeit blieb bis auf die letzten paar Kilometer so bescheiden, dass sogar Cipollini im Gegensatz zu den Vortagen mit dem Feld mitzuhalten vermochte. Einzig wegen der Bergpreiswertung nach 96 km und auf 1200 m Meereshöhe wurde die Ruhe durchbrochen. Der Kletterer Fredy Gonzalez (Kol) und Ignacio Gutierrez (Sp) machten die Punkte unter sich aus und holten auf ihrer Flucht bis zu drei Minuten Vorsprung heraus. 12 km vor Catania wurde das Duo aber gestellt.
