Die Militärkäseschnitte: Der kulinarische Höhepunkt der Arteplage Murten

Murten, das war die Arteplage mit dem Monolith; das Militärbistro der Ort, an dem es die beliebten Käseschnitte gab. Die FN schwelgen im Rahmen ihrer Expo-Serie in Erinnerungen.

Etwas im Schatten der grossen Arteplages Neuenburg und Biel stand Murten. Und im Schatten des Wahrzeichens der Arteplage Murten, des Monoliths, stand der Auftritt der Schweizer Armee mit dem Bistro Militaire im Zentrum. Die Beiz im Herzen des Bundesprojekts «Werft» zum Thema Sicherheit entwickelte sich rasch zu einem Geheimtipp. Und noch heute sind die Militärkäseschnitte, die Spezialität des Bistros, in aller Munde, wenn man ehemalige Gäste fragt. 

Eine Besonderheit des Bistros mit dem atemberaubenden Ausblick über dem Murtensee: Es war in keinem offiziellen Festführer verzeichnet. Zu Beginn verirrten sich auch nur wenige dorthin. Doch dann zogen die Besucherzahlen rasch an. Sie betrugen am Ende der Expo an einigen Tagen das Fünffache des Schnitts der ersten Expo-Wochen.

Armeekantine plus

Zuständig für die Küche war das Verpflegungszentrum der Armee, noch immer besser bekannt unter dem alten Namen Küchenchefschule, mit Sitz in Thun. Sie seien zu Beginn gar nicht willkommen gewesen, erinnert sich Jürg Berger, heute ausser Dienst, damals Oberst, Kommandant der Küchenchefschule und Chef des Bistros. Und als ob das fehlende Interesse nicht reichte, ordnete der künstlerische Leiter der Arteplage Murten, Monolith-Schöpfer und Stararchitekt Jean Nouvel, der Armee eine ganze Reihe von «Aufhübschungen» an. Berger lacht, wenn er sich zurückerinnert: «Es war ein schwieriger Start mit ihm.» Da habe man etwas abgemacht, und drei Wochen später kam der Meister wieder mit vielen Ideen zurück und stellte alles auf den Kopf. «Geld spielte einfach keine Rolle», so Bergers Erinnerung. Der Praktiker und der Künstler gerieten in der Folge noch einige Male aneinander. «Das war halt eine andere Welt», erinnert sich der frühere Oberst. 

Dauerbrenner unter Promis

Immer wieder kredenzten die Küchenchefs der Armee ihren Gästen feine Menus und den obligaten Spatz – zum absoluten Star auf der Bühne mauserte sich jedoch die Original-Militärkäseschnitte. Für vier Franken war sie nicht nur erschwinglich, sondern auch nahrhaft. Das kam auch der Tatsache geschuldet, dass das Militärbistro für die eingesetzten Soldaten auch als Kantine diente. Die gute Verpflegung habe sich dann rasch rumgesprochen, sagt Berger mit einer Mischung aus Stolz und Nüchternheit. «Wir waren fast jeden Mittag voll besetzt. Das hatte so niemand erwartet.» Sie hätten fast die ganze Landesregierung samt Entourage bewirtet, erinnert er sich, sowie Prominenz aus Wirtschaft und Sport. Zu den besonderen Liebhabern der Käseschnitte zählten der frühere und der damals amtierende VBS-Chef, die Bundesräte Adolf Ogi und Samuel Schmid.

Fast 120’000 Käseschnitten

Nach der Expo stellte die Armee fest, dass fast 120’000 Käseschnitten über die Theke gegangen waren. Mehrere Tonnen Käse wurden in Thun verarbeitet. Die begehrten Schnitten wurden in einem Kühlhaus zwischengelagert und dann nach Murten transportiert.

Der Kassensturz am Ende der Expo zeigte auch: Das Bistro Militaire war nicht nur ein Imageträger für die Armee, sondern auch ein Bijou in puncto Besuchergunst. Insgesamt hatten sich bis Ende der Expo gegen 300’000 Personen im Bistro Militaire verpflegt. Und gemäss einer groben Schätzung betrug der Umsatz etwa das Vierfache dessen, was man zu Beginn der Expo erwartet hatte – und dies bei einer generell eher durchzogenen Gastrobilanz.

Jürg Bergers persönliches Fazit: Goldig statt feldgrau war ein Erfolgsrezept, sei es als Apérohäppchen oder als vollwertige Mahlzeit. Die Zubereitung der Militärkäseschnitte ist übrigens seit dem Zweiten Weltkrieg unverändert. «Sie ist etwas Wunderbares», schwärmt der pensionierte Berufsmilitär. «Unmittelbar nach der Expo musste mir allerdings eine Weile lang niemand mit Käseschnitten kommen.» Berger brauchte etwas Abstand von seinem Dauerbrenner. Heute aber beisst er wieder herzhaft rein. Und wenn er Gäste hat, besucht er mit ihnen oft das Städtchen Murten.