Die Skorermaschine

Als er letzte Saison einmal mehr monatelang mit einer Gehirnerschütterung ausfiel, stellten sich nicht nur Fans die Frage: Wird Julien Sprunger jemals wieder ganz der alte werden? Nach der sechsten Gehirnerschütterung. Im Alter von mittlerweile doch auch schon 32 Jahren.

Die Antwort fällt eindeutig aus: Ja, Julien Sprunger ist wieder ganz der alte. Er macht auch in dieser Saison, was er in der NLA seit nunmehr 15 Jahren im Stile eines Metronoms macht: Er skort und skort und skort. Sieben Tore und acht Assists hat er nach 15 Spielen auf dem Konto. Damit ist er mit grossem Abstand der beste Skorer Gottérons und der drittbeste Skorer der Liga. «Ich bin eher der hartnäckige Typ, der versucht sich nicht gehen zu lassen. Meine Arbeitsethik hilft mir sicher dabei, eine gewisse Konstanz an den Tag zu legen und auch nach Verletzungen schnell zurückzufinden», sagt Sprunger. Zudem helfe es natürlich auch, immer beim gleichen Club geblieben zu sein. «In einem vertrauten Umfeld ist vieles leichter.»

Mit welcher Konstanz Sprunger skort, zeigt ein Blick auf die ewige Skorerrangliste der Nationalliga A. Mit 302 Toren und 295 Assists aus 758 Spielen belegt der Stürmer dort bereits Rang 20 und dürfte in den nächsten Jahren noch einige Ränge gutmachen. Denn aktiv ist nebst Sprunger einzig noch der direkt vor ihm klassierte Thibaut Monnet, der mit Kloten allerdings nur noch in der Swiss League spielt. «In diesen Top 20 zu sein ist ein schöner Lohn für die Arbeit. Und wenn ich all die tollen Namen auf dieser Liste sehe, ist es natürlich auch eine Ehre für mich.»

«Gegen ihn zu verteidigen war manchmal frustrierend»

Stellt sich die Frage: Was macht Julien Sprunger eigentlich zu einem derart guten Stürmer? «Da kommt einiges zusammen», sagt Trainer Mark French. «Da wäre zunächst sein überaus guter und präziser Schuss. Vor dem Tor helfen ihm zudem seine Grösse und insbesondere seine grosse Reichweite, die er mit seinem langen Stock hat.» Sprunger habe zudem ein extrem gutes Gespür für den Raum und auch noch die Geduld und Gelassenheit, um das bestmöglich auszunutzen. «Julien vereint viele Qualitäten, die du nicht jedem Spieler beibringen kannst – die sind gottgegeben», sagt French über seinen Captain.

Noah Schneeberger pflichtet ihm bei. «Aus null Chancen kann Julien gut und gerne zwei Tore machen», sagt er mit einem Schmunzeln. «Manchmal denkst du: ‹Was macht denn der nun schon wieder?› Und kurze Zeit später merkst du, dass er eben genau am richtigen Ort steht. Er ist der geborene Skorer.» Als Teamkollegen kennt Schneeberger Sprunger erst seit dieser Saison. Zuvor kannte er ihn jahrelang nur als Gegenspieler. «Gegen ihn zu verteidigen war manchmal frustrierend. Da lässt du ihn an einem vermeintlich ungefährlichen Ort kurz alleine – und dann hämmert er den Schuss selbst aus unmöglichstem Winkel direkt unter die Latte», so der ehemalige Davos-Verteidiger. «Das ist einerseits Talent, andererseits auch etwas, das er immer und immer wieder geübt hat und immer noch übt.» Eine gute Arbeitsethik attestiert Sprunger auch sein Stürmerkollege Tristan Vauclair, der ihn aus vielen gemeinsamen Jahren bestens kennt. «Er gehört auch im Sommertraining zu den Spielern, die vorangehen. Gleichzeitig kennt er seinen Körper gut. Er ist ein intelligenter Junge und hört eben auch auf seinen Körper. Das hilft sicher dabei, über eine so lange Zeit konstant gute Leistungen zu erbringen.» Sprunger habe zudem eine gute Starthilfe für seine Karriere erhalten. «Er gehörte wie etwa Andrei Bykow oder Romain Loeffel zur Generation, die als Junioren bei Ruedi Raemy trainierten. Der hat allen gute Skatingfähigkeiten und eine gute Stocktechnik mitgegeben», so Vauclair. Und dann komme natürlich noch dieser Instinkt, dieses Talent hinzu. «Julien gehört zu den Leuten, die in jeder Sportart auf Anhieb sofort gut sind. Da stimmt einfach die Koordination. Er war ja früher auch ein guter Fussballer.» Zum Glück für Gottéron hat sich Julien Sprunger als Teenager aber fürs Eishockey entschieden.