Die acht Erfolgsfaktoren des Kerzerslaufs

Der Kerzerslauf ist eine Erfolgsgeschichte. 1979 startete er mit knapp 400 klassierten Läuferinnen und Läufern, heute liegt der Rekord bei 8602 Klassierten (2016). In dieser Grössenordnung hat sich der Laufevent eingependelt. Bis Mittwochabend waren gut 8600 Läuferinnen und Läufer gemeldet. «Die Tendenz wird nicht mehr stetig nach oben gehen», hält OK-Präsident Markus Ith fest. Damit steht der Kerzerslauf nicht alleine da, dies würden die Zahlen des Vereins SwissRunners zeigen, dem der zweitgrösste Lauf des Kantons hinter dem Murtenlauf angehört. SwissRunners fördert als unabhängiger Verein den Laufsport in der Schweiz. Ihm gehören 20 Laufveranstaltungen an – darunter 16 der Top 20 in der Schweiz. Der Kerzerslauf ist zu einer fixen Grösse im nationalen Laufkalender geworden. Die FN nennen die Erfolgsfaktoren.

1. Die Saisoneröffnung

«Swiss Season Opening» – seit Jahren bereits lautet so der Slogan des Kerzerslaufs. «Es ist der Moment, wenn die Ski beiseitegelegt werden», sagt Ith. Zwar nehme die Anzahl der Läufer, die das ganze Jahr hindurch trainieren, zu, «und trotzdem bleibt der Kerzerslauf der erste grosse Lauf des Jahres». Das Label der Saisoneröffnung sei für die Organisatoren ein wichtiger Bestandteil des Marketings.

2. Die attraktive Strecke

Die 15 Kilometer lange Strecke über Felder, durch Wälder und entlang des Niederried Stausees hat sich über die Jahre hinweg bewährt. «Umfragen haben aufgezeigt, dass neben den klassischen Stadtläufen vor allem die Naturstrecken gefragt sind. Und der Kerzerslauf findet draussen in der Natur statt», erklärt OK-Präsident Ith, der überdies den Untergrund als Vorteil sieht. «Ein Grossteil der Strecke führt über Naturwege. Die Belastung für die Gelenke ist dadurch geringer als etwa beim Murtenlauf, bei dem es 17  Kilometer auf dem Asphalt zu bewältigen gibt.» Zwar habe es in der Vergangenheit immer wieder mal kleine Änderungen in der Streckenführung gegeben – so auch in diesem Jahr bei Kallnach, verbunden mit einer neuen Steigung –, der Parcours hat von seiner Attraktivität jedoch nichts eingebüsst.

3. Der Frauen-Laufboom

Der Laufsport ist seit Jahren en vogue. Während die Leistungsdichte an der Spitze abgenommen hat, hat ich das Joggen zu einem Breitensport entwickelt. Ausschlaggebend für den Wandel ist mitunter die gesellschaftlich gewachsene Überzeugung von der Relevanz, etwas für die Gesundheit zu tun. Speziell gilt dies bei den Frauen. Lag der Anteil des weiblichen Geschlechts am Kerzerslauf vor 20 Jahren noch bei gut 25 Prozent (892 Läuferinnen), so waren es im Jahr 2018 bereits rund 43 Prozent (3625 Läuferinnen). Gerade bei jungen Frauen boomt der Laufsport ungebrochen. So sind beim 41. Kerzerslauf im Alterssegment zwischen 20 und 29 Jahren mehr Frauen als Männer eingeschrieben.

4. Das eingespielte OK

OK-Präsident Ith kann auf eine grosse Zahl von treuen Helfern zählen (Bild: Versand der Programmhefte). «Der Kerzerslauf hat ein relativ grosses Organigramm, die Last wird auf viele Schultern verteilt.» Viele der OK-Mitglieder seien bereits lange dabei und selber leidenschaftliche Sportler, weshalb sie einen ganz speziellen Bezug zum Lauf hätten. «Und wenn ein Mitglied das OK verlässt, führt es seinen Nachfolger oftmals gleich selber ein.» Einen Monat nach dem Lauf wisse er jeweils bereits, auf wen er weiterhin bauen könne, sagt Ith, der 2014 das Präsidium übernommen hat. Diese Kontinuität wirkt sich positiv auf das Produkt Kerzerslauf aus.

5. Die Innovation

Der Kerzerslauf geht mit der Zeit. Der Event im Seeland entwickelt sich permanent weiter. Ob Walking, Gratis-Start für Kinder, Blind-Jogging oder Hütedienst für Kinder, jedes Jahr wartet der Lauf mit Neuerungen auf. «Es gibt verschiedene Anspruchsgruppen. Im Fokus stehen natürlich die Läufer. Mit der in diesem Jahr erstmals angebotenen 10-Kilometer-Strecke haben wir einen weiteren Schritt gemacht, der bei den Leuten sehr gut ankommt», erklärt Ith. Der Wunsch nach mehr Komfort der Teilnehmer wird auch in Zukunft für Neuerungen sorgen. «Über kurz oder lang wollen die Läufer bargeldlos an den Lauf gehen. Wir müssen uns deshalb frühzeitig fragen, welche Auswirkungen das etwa auf die Nachmeldungen oder die Festwirtschaft haben wird.» Eine andere Interessensgruppe seien die Sponsoren und die Geldgeber, die immer auf der Suche nach neuen Auftrittsmöglichkeiten sind. So lancierte der Kerzerslauf vor Jahresfrist zum Beispiel die Direktübertragung des Rennens über das Internet sowie grosse TV-Screens im Start- und Zielraum. «So versuchen wir, das Rennen möglichst nahe zum Zuschauer zu bringen.»

6. Das ökologische Gewissen

Nachhaltigkeit wird beim Kerzerslauf grossgeschrieben. Vor Jahren schon hat sich der Kerzerslauf als erster Anlass in der Schweiz zertifizieren lassen. Recycelbares Essgeschirr gehört schon lange zum Standard, genau gleich wie das Swiss-Runners-Ticket, mit dem alle Teilnehmenden von einer kostenlosen Fahrt mit dem öffentlichen Verkehr vom Wohnort nach Kerzers und zurück profitieren. «Ein grosser Anteil der Läufer macht tatsächlich von diesem Angebot Gebrauch, aber wir haben immer den Anspruch, dass es noch mehr werden», sagt Ith. Die Veranstalter wünschten sich, dass so wenige Teilnehmer wie möglich mit dem Auto anreisen, «zumal wir in Kerzers auch gar nicht die Parkmöglichkeiten haben wie bei anderen Läufen.

7. Die gute Stimmung

5100 Einwohner zählt Kerzers. Einmal im Jahr bevölkern gut das Doppelte davon die Seeländer Gemeinde zusätzlich. Pro­bleme entstehen daraus praktisch keine. «Das ist keineswegs selbstverständlich, wenn man bedenkt, mit was für Einschränkungen der Kerzerslauf für die Bewohner verbunden ist, die sicher nicht alle laufbegeistert sind, aber die Situation akzeptieren», sagt Ith. Wichtig sei eine gute Information. Zudem wird die Bevölkerung in den Anlass eingebunden, beispielsweise mit der Warm-up-Party vom Freitagabend, an der die erfolgreichsten Sportler von Kerzers geehrt werden, genau gleich wie die Freiwilligenarbeit. Trotz der grossen Belastung ist die Stimmung während des Laufs im Dorf jeweils ausgezeichnet. «Die Start- und Zielanlage mitten im Dorfkern aufstellen zu können, ist in anderen Ortschaften sicher nicht möglich.»

8. Die Aushängeschilder

Das Datum Mitte März konkurrenziert zwar oftmals mit den Trainingslagern oder den Plänen der nationalen Spitzenläufer, dennoch versprechen die Startfelder bei der Elite spannende Rennen. Als klein aber fein bezeichnet OK-Präsident Ith deshalb die Teilnehmerliste der Top-Athleten. War einst Marathon-Europameister Viktor Röth­lin regelmässiger Gast beim Kerzerslauf, so ist am Samstag erneut Tadesse Abraham, der amtierende Vize-Europameister im Marathon, im Seeland am Start. Mit dabei sind auch die Vorjahressieger James Kibet und Janet Gichumbi. Sie werden alles daran setzen, die kenianische Dominanz der letzten Jahre fortzuführen.