Hat Roger Federer seine letzte Chance verpasst, einen 18. Grand-Slam-Titel zu gewinnen? Das fragten manche Kommentatoren am Tag nach der nervenaufreibenden Fünfsatz-Niederlage des Schweizers im Wimbledon-Final gegen Novak Djokovic. Nur eineinhalb Monate später folgt nun aber die nächste Möglichkeit. Und nach den Auftritten der vergangenen Wochen erscheinen die Chancen in New York mindestens ebenso gut wie in London.

An den Masters-1000-Turnieren in Toronto und Cincinnati, an denen die gesamte Weltspitze ausser Rafael Nadal (der auch am US Open fehlen wird) spielte, verlor Federer einzig den Final in Kanada gegen Jo-Wilfried Tsonga unter speziellen Umständen. Er spielte seine erste Partie bei Tageslicht nach vier Nachtmatches. «Ich spiele zurzeit so, wie ich spielen will», bilanzierte Federer nach seinem 80. ATP-Titel in Cincinnati zufrieden.

 Er reiste damit unter diametral anderen Umständen ans US Open als vor einem Jahr. Von Rückenproblemen handicapiert und ohne Selbstvertrauen, verlor er damals im Achtelfinal gegen den Spanier Tommy Robredo–so früh wie zuvor letztmals im Jahr 2003. Diesmal scheint alles zu stimmen für einen sechsten Titel im Big Apple–den ersten seit 2008. Er würde damit als alleiniger Rekordhalter in der Profi-Ära (seit 1968) Jimmy Connors und Pete Sampras übertrumpfen. Vor allem aber wäre er mit 33 Jahren der erste Ü30-Champion in New York seit Sampras 2002 und der älteste Sieger überhaupt seit dem 35-jährigen Australier Ken Rosewall 1970.

Federer mit Losglück

 Auch die Auslosung ist für Federer durchaus günstig ausgefallen. Den Auftakt macht er gegen den Australier Marinko Matosevic (ATP 77), den er Anfang Jahr in Brisbane mit 6:1, 6:1 deklassiert hat. Es folgen Albert Ramos-Viñolas (96) oder Sam Groth (105) in der zweiten Runde, danach Aufschlagriese Ivo Karlovic (29), Fabio Fognini (17) und Grigor Dimitrov (8) als weitere mögliche Gegner auf dem Weg in den Halbfinal. Vor allem ein Viertelfinal gegen den in der Vergangenheit als «Baby-Federer» bezeichneten Wimbledon-Halbfinalisten Dimitrov könnte sehr reizvoll sein. Designierter Gegner in der Runde der letzten vier ist die Weltnummer 5 David Ferrer, den Federer in 16 Partien 16 Mal bezwungen hat, zuletzt in Toronto und Cincinnati.

Wawrinka und Djokovic auf Formsuche

 Damit geht der Basler, der mit einem Turniersieg den fehlenden Titelverteidiger Nadal als Nummer 2 der Weltrangliste ablösen würde, sowohl Novak Djokovic als auch Stan Wawrinka aus dem Weg. Der Serbe und der Waadtländer könnten wie im vergangenen Jahr im Halbfinal aufeinandertreffen, als sich die Weltnummer 1 in fünf dramatischen und hochstehenden Sätzen durchsetzte. An den Turnieren dieses Sommers konnten jedoch beide nicht überzeugen.

Wawrinka, der am Donnerstag mit Jugendlichen aus dem finanziell nicht auf Rosen gebetteten Stadtteil Queens spielte, verlor im Achtel- respektive Viertelfinal.

Die Grand-Slam-Turniere mit den Partien auf drei Gewinnsätze geben dem als Langsamstarter bekannten Romand jedoch etwas mehr Zeit, um seine Form zu finden. Dies sollte auch angesichts seiner ersten Gegner möglich sein. In der ersten Runde trifft der als Nummer 3 gesetzte Australian-Open-Champion erstmals auf den 21-jährigen Tschechen Jiri Vesely. Mit voraussichtlich Jérémy Chardy (ATP 35) und dann Tommy Robredo (18) kann er sich ab der dritten Runde an höhere Aufgaben herantasten. Im Viertelfinal würde gemäss Papierform mit dem zweiten Wimbledon-Halbfinalisten Milos Raonic (6) einer der–neben Dimitrov und Tsonga–heissesten Aussenseiter warten.

 Djokovic, der in den vergangenen vier Jahren am US Open immer im Final stand, aber nur einmal (2011) gewann, dürfte nach einem ruhigen Start ab den Achtelfinals gefordert werden. Zuerst vom 2,08-m-Hünen John Isner, dann vom Sieger des Duells Andy Murray gegen Tsonga. In Toronto und Cincinnati, den ersten beiden Turnieren seit seinen Flitterwochen, gewann der Serbe nur je ein Spiel. Si