Sie hat den Roman zum Jubiläum des Frauenstimmrechts geschrieben

Diese Woche feiert die Schweiz das Ja zum Frauenstimmrecht vor 50 Jahren. Doch davor gab es bereits 1959 eine Abstimmung über das Frauenstimmrecht, die aber mit einem Nein endete. Darüber hat die Freiburger Autorin Clare O’Dea einen Roman geschrieben.

Es war der 1. Februar 1959, als die Männer Nein sagten: Nein zum Frauenstimmrecht, Nein zu einer politischen Partizipation der Hälfte der Schweizer Bevölkerung. Und es ist an diesem 1. Februar 1959, an dem sich die Handlung des neuen Romans der Freiburger Autorin Clare O’Dea abspielt.

Vier Frauen stehen im Zentrum von «Der Tag, an dem die Männer Nein sagten»: Vreni, die Bauersfrau aus dem Frei­burger Hinterland, ihre Toch­ter Margrit, die in der Stadt eine Stelle als Bürofräulein gefunden hat, Esther, eine Jenische, deren Sohn ihr wegge­nommen wurde, und Beatrice, die in der Spitalverwaltung arbeitet und für das Frauen­stimmrecht kämpft. Die Verbindung zwischen ihnen stellt der Bub Ruedi dar, der auf Vre­nis Hof arbeitet. Clare O’Dea erzählt in lebendigen Worten, wie die vier unterschiedlichen Frauen diesen Tag erleben.

Den Alltag zeigen

«Ich will mit dem Buch zei­gen, wie die Frauen damals leb­ten und arbeiteten», erzählt Clare O’Dea den FN. «Denn sie arbeiteten und trugen ihren Teil zur Gesellschaft bei. Auch wenn die harte Arbeit der Bauersfrau nicht bezahlt oder besonders anerkannt worden ist.» Die Frauen trugen ihren Teil bei, aber politisch aktiv durften sie nicht sein. Das zeigt auch der folgende Ausschnitt aus dem Buch:

“Das Fett brutzelte in der Bratpfanne. Vreni gab die geraffelte Masse in die Pfanne und griff zum Tischlappen. Sie entsorgte die Kartoffelschalen in den Abfalleimer. Obwohl die Tage allmählich länger wurden, dauerte es immer noch eine lange Stunde, bis es hell wurde, und die Schwärze der Nacht drückte gegen die dampfbeschlagenen Fensterscheiben. Wie viele Wintermorgen hatte sie schon hier mit Backen, Putzen, Kochtöpfe-Schrubben verbracht? Tausende.”

Clare O’Dea kommt ur­sprünglich aus Irland und kam vor rund fünfzehn Jahren der Liebe wegen nach Freiburg. «Als ich erfahren habe, dass es das Frauenstimmrecht in der Schweiz erst seit 1971 gibt, war ich schockiert», sagt sie. Sie habe an ihre Schwieger­mutter gedacht: 1971 hatte sie ihr drittes Kind geboren, durf­te aber nicht abstimmen. «Sie wurde vom Staat wie ein Kind behandelt, obwohl sie eine er­wachsene Frau war.»

Nicht gleichberechtigt

Man habe den Frauen da­mals gesagt, sie machten zu Hause eine so wichtige Arbeit, da müssten sie sich nicht auch noch mit Politik herumschla­gen. Genau das zeige aber, dass Frauen nicht als gleichberech­tigt wahrgenommen wurden, sagt Clare O’Dea.

Die Ungleichheit zeigt sich in ihrem Roman unter anderem bei Margrit, der Tochter Vrenis. Sie arbeitet in einem Büro, wird aber nicht als gleichwertig wie ihre männliche Kollegen angesehen – und sogar belästigt.

“Es war sein Geburtstag, und er brachte zwei Flaschen Weisswein und sechs Gläser mit zur Arbeit. Alles schön in einen speziellen Korb gepackt. Er sagte, wir könnten alle früher aufhören, und er rief mich in sein Büro, damit ich ihm bei der Vorbereitung des Apéros helfe. Als wir das Tischtuch und die Gläser bereitlegten, packte er mich an den Hüften, um an mir vorbeizukommen, er kam zu nahe an mich heran, und solche Sachen. Nichts Aussergewöhnliches. Ich liess es über mich ergehen.”

Männliche Gesellschaft

In Clare O’Deas Heimatland Irland gibt es das Stimmrecht für Frauen seit der Republik­gründung 1922. «Die Gründer der Republik waren Revolutionäre, und auch Frauen waren beteiligt, weshalb das Frauen­stimmrecht damals eingeführt wurde», erklärt die Autorin.

Es sei aber eine Illusion zu glauben, dass Frauen in Irland in der Mitte des 20. Jahrhun­derts besser gestellt gewesen seien als in der Schweiz. «Es war ein sehr männlicher, von der katholischen Kirche domi­nierter Staat. Es gab fast keine Frauen, die politisierten.»Wie in der Schweiz wurden auch in Irland ledige Frauen, die schwanger wurden, diskri­miniert, kriminalisiert, abge­schoben. Allerdings in noch schwerwiegender Weise als in der Schweiz, wie Enthüllungen in den letzten Jahren zeigten. Wie schwierig dieses Thema ist, zeigt die Autorin im Roman am Beispiel der Jenischen Esther:

“Sie will, dass ich geduldig bin. Sie realisiert nicht, was für eine Qual es jeden Tag ist, nicht zu wissen, wie es ihm geht oder ob jemand lieb zu ihm ist. Sie versteht nicht, wie gross meine Liebe für Ruedi ist und wie es sich anfühlt, ihm diese nicht geben zu dürfen. Ich weiss, dass er ein nach Liebe ausgehungertes Kind ist. Vor allem wollte ich nie, dass er diesen Schmerz erleiden muss.”

Ausgeschlossen gefühlt

Wie es ist, nicht politisch mitbestimmen zu können, weiss Clare O’Dea aus eigener Erfahrung. Als sie in die Schweiz kam, verlor sie ihr Recht, in Irland an Abstim­mungen und Wahlen teilneh­men zu können. Denn anders als in der Schweiz ist das Wahl­recht in Irland für im Ausland lebende Staatsbürgerinnen und ­-bürger stark einge­schränkt. Erst als sie 2015 das Schweizer Bürgerrecht erlang­te, konnte Clare O’Dea wieder abstimmen und wählen.

In jenen zehn Jahren, in denen sie ohne Bürgerrecht in der Schweiz lebte, habe es sie gestört, dass sie nicht mitbe­stimmen konnte. «Ich fühlte mich in Diskussionen, wie wenn ich weniger Autorität hätte, mitzureden», sagt sie. «Es war für mich enorm befrie­digend, als ich hier abstimmen und wählen konnte.» Im Roman ist es die Frauen­rechtlerin Beatrice, die sich ge­nau wie die Autorin daran stört, nicht mitbestimmen zu können:

“Aber es ist die Unsichtbarkeit von Frauen, die mich am meisten stört. Um Himmels Willen, lies Zeitungen, hör Radio, schau dir Museen, Galerien, Aushängeschilder, das Bundeshaus an. Ich würde beinahe vorziehen, ich hätte es nie gemerkt und mich nie darum gekümmert, weil meine Empörung nichts nützt. Ich hätte mir eine Menge Bitterkeit erspart.”

Warum aber hat Clare O’Dea ihr Buch nicht über das histori­sche Datum 1971 geschrieben, das jetzt gefeiert wird, sondern über die gescheiterte Abstim­mung von 1959? «Für mich birgt 1959 mehr dramatisches Poten­zial. Und ich finde die Zeit der 1950er­Jahre faszinierend», sagt sie. Die 1950er seien zwar lange her, lebten in der Erinne­rung aber noch stark. Ihre El­tern seien damals Teenager ge­wesen und hätten ihr von jener Zeit erzählt. In diesem Jahr­zehnt erschien zudem das Buch «Frauen im Laufgitter» der Schweizer Frauenrechtlerin Iris von Roten. «Dieses Buch hat mich sehr inspiriert und war einer der Gründe, warum ich den Roman geschrieben habe.»

Das Ende ihres Buches ver­weist dann auf die Abstimmung von 1971: Mit dem Ver­dingbub Ruedi, der die Verbin­dung zwischen den vier Frauen ist, und jener Generation ange­hört, die 1971 den Frauen end­lich politische Rechte gibt.

Vor 50 Jahren, am 7. Februar 1971, haben die Schweizer Männer dem Frauen­stimmrecht zugestimmt. Aus diesem Anlass publizieren die FN eine Serie von Artikeln.