1997 zog Aebischer als 19-Jähriger aus, um sich in Nordamerika den Traum der NHL-Karriere zu erfüllen. Über die East Coast Hockey League und die AHL schaffte es der Freiburger im Jahr 2000 in die Mannschaft der Colorado Avalanche. Nur ein Jahr später gewann er mit der Organisation aus Denver als Backup den Stanley Cup–als erster Schweizer. Nachdem Aebischer in der NHL später in Montreal und Phoenix gespielt hatte, kehrte er im Jahr 2007 in die NLA zu Lugano zurück. In den Playouts 2014 mit Rapperswil zog sich Aebischer einen Kreuzbandriss zu. Es sollte sein letztes NLA-Spiel gewesen sein. Diese Saison bestritt er fünf Spiele für B-Ligist Thurgau.

 David Aebischer, wie schwer ist Ihnen der Entscheid zum Rücktritt gefallen?

Ich habe im Sommer und während der Saisonvorbereitung alles gegeben, um nach meinem Kreuzbandriss wieder bereit zu sein. Ich hatte klare Vorstellungen davon, was ich wollte und was nicht. Ich konnte einige Spiele mit Thurgau bestreiten, aber das von mir erhoffte Angebot kam nicht mehr. Es gab zwar zwei interessante Optionen, die aber ins Wasser fielen. Der Rest waren kurzfristige Möglichkeiten. Die kamen für mich nicht infrage. Der Entschluss zum Rücktritt reifte in einer Zeitspanne von ein bis zwei Wochen und ist gut überlegt. Wenn ich einen Entscheid treffe, dann ist er definitiv.

 Letztlich hat also die mangelnde sportliche Perspektive den Ausschlag gegeben, und nicht fehlende Motivation.

 Ja, sonst hätte ich nicht den ganzen August und September hart an mir gearbeitet, um fit zu werden. Mit Blick auf meine Laufbahn wollte ich nicht einfach irgendein Angebot annehmen. Ich habe einen längerfristigen Vertrag angestrebt und wollte mich mit dem Klub identifizieren können. Kurzfristige Engagements waren nur zu Saisonbeginn eine Option. Ich will kein Notnagel sein. Mir lag immer viel daran, eine wichtige Rolle spielen und Impulse setzen zu können.

 Sie haben sich das Ende Ihrer Karriere sicher anders vorgestellt als in der NLB bei Thurgau auf der Bank.

Man stellt sich sein Karriereende meist anders vor. Ich hätte mir gewünscht, nach zwanzig Jahren in der NHL im letzten Spiel den Stanley Cup zu holen. Aber so läuft es nicht.

 Unabhängig vom Kreuzbandriss: Weshalb hat es im Herbst mit Ihrer Karriere nicht mehr wie gewünscht geklappt?

Das ist schwierig zu sagen, weil die Leute oftmals nicht sehr direkt sind. Sicherlich waren meine Statistiken in den beiden letzten Jahren nicht toll.

 In Lugano und Rapperswil wurden Sie in den Medien teilweise harsch angegangen. Haben Sie sich manchmal zu Unrecht kritisiert gefühlt?

Es gab Phasen, als die Kritik berechtigt war. Ich bin der Erste, der zugibt, wenn ich nicht gut spiele. Aber es gab auch Zeiten, in welchen ich das Gefühl hatte, dass es der einfachste Weg war, um Schlagzeilen zu machen.

 Wurden Sie nach Ihrer Rückkehr in die Schweiz und zu Lugano womöglich zu sehr am Status des Stanley-Cup-Siegers gemessen?

Das ist möglich. Ich war der erste Schweizer, der sich in der NHL durchgesetzt hatte, und der erste, der dann zurückkehrte. Vielleicht hat diese Tatsache ein wenig zur Kritik beigetragen. Aber das ist Spekulation.

 Sie gehen als NHL-Pionier in die Schweizer Eishockey-Geschichte ein. Macht Sie das stolz?

Als einen Pionier sehe ich mich weniger. Was mich wirklich stolz macht, ist, dass ich mein Ziel, das ich mir als 13-Jähriger gesetzt hatte, mit harter Arbeit, Willen und manchmal auch einer Portion Sturheit verwirklicht habe.

 Warum haben ausgerechnet Sie sich als erster Schweizer durchsetzen können?

Vieles kam zusammen. Die Einstellung, die erwähnte Sturheit, der Kampfgeist–all das spielte eine Rolle. Der Zeitpunkt, als ich den Sprung nach Nordamerika wagte, war ideal. Und es gehört auch Glück dazu, im richtigen Moment am richtigen Ort zu sein. Das macht jedoch nur einen kleinen Prozentsatz aus. Hätte nicht ich es als Erster geschafft, wäre es ein oder zwei Jahre später ein anderer gewesen.

 Trotzdem kann man sagen, dass Sie den Schweizern in der NHL ein Stück weit die Türen geöffnet haben.

Das klingt gut. Letztlich hat es sich aber jeder, der es schafft, selbst erarbeitet. Sicher hiess es lange, dass Schweizer für die NHL zu weich seien. Wenn ich dazu beigetragen habe, dass sich diese Meinung geändert hat, umso besser.

 Sie standen bei so renommierten Organisationen wie Colorado und Montreal im Tor. Haben Sie ihren Traum gelebt?

Das kann man bestimmt so sagen. Die ganze Karriere ist ein Traum. Ich konnte während 18 Jahren mein Hobby ausüben. Ich kann mich nicht im Geringsten beklagen.

 Gibt es etwas in Ihrer Laufbahn, das Sie bereuen?

Ich habe in meiner Karriere immer den zum jeweiligen Zeitpunkt richtigen Schritt getan. Schade ist einzig, dass es 2004 während dem Lockout mit Gottéron nicht geklappt hat. Die Situation wäre perfekt gewesen. Ich weiss heute noch nicht genau, warum es nicht funktioniert hat. Eigentlich war meine Rückkehr eine beschlossene Sache. Ich hätte eine ganze Saison in Freiburg spielen können. Ich bedauere, dass es nicht dazu kam.

 Was nehmen Sie aus Ihrer Zeit als Profi mit ins weitere Leben?

Ich habe enorm viel gelernt, nicht nur in Sachen Eishockey, und hatte die Chance, zahlreiche Persönlichkeiten kennenzulernen. Von jeder nehme ich etwas mit. Die Zeit hat mich menschlich weitergebracht. Ich konnte unendlich viele Erfahrungen sammeln.

 Sie werden in zwei Wochen 37 Jahre alt. Haben Sie ausgesorgt?

Ausgesorgt oder nicht, das spielt keine Rolle. Mir ist wichtig, dass ich weiter im Eishockey tätig bin. Ich will ein neues Kapitel beginnen.

 Sie haben diese Woche Gottérons Goalietrainer Sylvain Rodrigue begleitet. Können Sie sich diese Arbeit vorstellen?

 Der Beruf als Goalietrainer ist eine Möglichkeit. Ich beobachte Sylvain und stelle viele Fragen. Nächste Woche begleite ich ihn nach Nordamerika, um andere Teams und Personen zu sehen. Ich nehme die Umschulung in Angriff. Eishockey ist Teil meines Lebens. So soll es bleiben.

 Wird es ein Abschiedsspiel für Sie geben?

Nein. Ich war nie einer, der die Aufmerksamkeit gebraucht hat.