Ein Lied für eine ungewöhnliche Liebesgeschichte

Die Basler Madrigalisten intonieren am Sonntag das Lied von Kathrin Berger Laurence für ihren Mann: eine Weltpremiere.

Die Schwarzenburgerin Kathrin Berger Laurence erfüllt sich einen Herzenswunsch. Für ihren verstorbenen Gatten hat sie ein Madrigal in Auftrag gegeben. Das Werk feiert am Sonntag Weltpremiere. Die renommierten Basler Madrigalisten tragen es in der Kirche Wahlern vor.

Es war 1970: Die Liebe schlug wie ein Blitz ein. Kathrin Berger weilte in Mürren. Dort begegnete sie erstmals Michael Laurence. Er wurde 1924 in Berlin als Kurt Michael Loebenstein geboren. 1936 gelang ihm mit seiner Mutter die Flucht nach England. In England machte er als Mediziner und Forscher an der Universität Cardiff Karriere.

Er war verheiratet. Kathrin und Michael trafen sich aber regelmässig, wenn er in der Schweiz weilte. Nach dem Tod seiner Frau heiratete er 2003 die 15 Jahre jüngere Kathrin Berger. Seit ihrer Geburt leidet sie an einer halbseitigen Lähmung, die sie in ihren Bewegungen einschränkt.

Eine Brite schlug die Brücke zu den Madrigalisten

Nach dem Tod ihres Gatten im Dezember 2018 forderten verschiedene Bekannte die verwitwete Frau auf, ihre ungewöhnliche Liebesgeschichte aufzuschreiben. Sie wollte nichts davon wissen:

Ich wollte meine Geschichte nicht noch einmal durchleben. Das ist viel zu persönlich.

Kathrin Berger Laurence
Auftraggeberin

Sie fand einen Ausweg. Das Ehepaar liebte die Musik. Kathrin Berger hatte eine Ausbildung als Sopranistin absolviert und trat verschiedentlich mit kleineren Ensembles auf. Zu den Basler Madrigalisten kam sie über einen privaten Kontakt: «In Bern war es schwer, ein Ensemble zu finden. Ich begegnete aber Fritz Näf, dem späteren Gründer der Basler Madrigalisten.»

Als sie sich entschied, ihrem Gatten ein Lied zu widmen, ebnete der britische Cellist Ben Tarlton den Weg zu den Madrigalisten. Diese empfahlen den in Magglingen lebenden Schweizer Komponisten Christian Henking. Er war es auch, der als Liedtext das Sonett «How Do I Love Thee?» der englischen Dichterin Elizabeth Barrett Browning (1806–1861) auswählte. Der Komponist erklärt seine Wahl so:

Ausgangspunkt war die berührende Liebesgeschichte zwischen der Schweizerin und dem englischen Arzt.

Christian Henking
Komponist

Er suchte ein englisches Gedicht, das zu dieser Liebesgeschichte passt. «Das Gedicht, das ich schliesslich entdeckte, könnte eigentlich von Kathrin Berger stammen», erklärte er auf Anfrage.

Ein «romantisches» Kunstlied

Die Blütezeit der Kunstform Madrigal lag im 16. Jahrhundert. Herking sagt: «Ich bin zeitgenössischer Komponist und schreibe sonst ganz andere Musik. In einem alten Stil zu schreiben, ist rein technisch-handwerklich kein Problem für mich.» Schwierig sei gewesen, keine unpersönliche «Stilkopie zu schreiben, sondern mich sehr ernsthaft der Liebesgeschichte, um die es geht, anzunähern». Er ergänzt: «Ich habe im romantischen Stil geschrieben aus Respekt vor Kathrin Berger – ohne mich selbst dabei zu verleugnen.»

Die Auftraggeberin wohnt in einem mehrstöckigen Riegelhaus aus dem Jahr 1657 mitten in Schwarzenburg. Sie wird das Werk – ihr Werk – erstmals am kommenden Sonntag hören. Die Frau mit kaufmännischer Ausbildung sagt darum: «Ich bin vor allem darauf gespannt, wie es tönen wird.» Sie liebe Madrigale einfach:

Ich habe alte Musik gern. Madrigale sind ausgeglichen, die Stimmen passen zusammen. Ich liebe nicht den Lärm.

Kathrin Berger Laurence
Auftraggeberin

Das Lied vermittle auch eine weitere Botschaft: «Das Madrigal ist ein Ausdruck der Dankbarkeit, dass ich eine derartige Liebe erleben durfte. Andere sollen auch an dieser Freude teilhaben.»