Geografie
Neun Inseln mitten im Atlantik
Die Azoren sind eine Inselgruppe mitten im Atlantik. Die zu Portugal gehörenden neun Inseln sind rund 1500 km vom Mutterland und 3600 km vom amerikanischen Kontinent entfernt. Sie verteilen sich auf eine Meeresfläche, die fast so gross ist wie Portugal selbst. Zwischen Santa Maria, der östlichsten Insel, und Flores, der westlichsten, liegen rund 600 km. Die Inseln haben zusammen eine Fläche von rund 2300 km2. Auf der Insel Pico steht der gleichnamige Berg, mit 2351 m die höchste Erhebung Portugals überhaupt. Die Inselgruppe zählt rund 240 000 Einwohner. Arbeitslosigkeit und Armut veranlassten immer wieder Azoraner zur Auswanderung. Allein in den Vereinigten Staaten leben rund 700 000 Menschen azoranischer Herkunft. Seit 1976 bilden die Azoren eine autonome Region Portugals und haben ein gewisses Selbstbestimmungsrecht. Ponta Delgada auf der Insel São Miguelist ist mit 40 000 Einwohnern die grösste Stadt der Inselgruppe und auch inoffizielle Hauptstadt. Die Azoren sind vulkanischen Ursprungs. Wenn die Vulkane auch zurzeit ruhen, kann es jederzeit zu Ausbrüchen kommen. Entdeckt wurden die Inseln ab 1427. Im 16./17. Jahrhundert spielten sie eine grosse Rolle für die Schifffahrt. Die Schiffe versorgten sich dort mit Wasser und Proviant. ja
