«Er ist ein Krieger»

«Ich will nicht gerade sagen, er sei ein Bad Guy, aber er macht alles, um zu gewinnen. Er ist ein Krieger – solche Typen haben wir nicht allzu viele im Team», sagte Gottérons Sportchef Christian Dubé gestern über die Gründe, warum er Chris DiDomenico auf nächste Saison hin mit einem Zweijahresvertrag nach Freiburg holt. «Chris ist sehr leidenschaftlich, verbissen. Er erinnert mich an Shawn Heins oder Daniel Brodin – das wird uns definitiv guttun.»

Abgesehen davon sei der 30-jährige Kanadier auch ganz einfach ein sehr guter, kreativer Spieler. «Er nimmt seit Jahren eine dominante Rolle in unserer Meisterschaft ein. Wie David Desharnais kann auch er als Center eine Toplinie anführen.»

Kein Zweifel: Chris DiDomenico kann mit seinen Geniestreichen Spiele entscheiden. Der ehemalige U20-Weltmeister, dessen Karriere wegen eines gebrochenen Oberschenkels und einer kaputten Kniescheibe in jungen Jahren sehr schleppend in die Gänge gekommen war, hat nicht zuletzt eine überragende Spielübersicht. Seit er 2014 aus der italienischen Liga zu Langnau wechselte und mit den Tigers gleich in die NLA aufstieg, hat er in der höchsten Schweizer Spielklasse in 190 Spielen 170 Punkte geholt. In dieser Saison sind es 29 Punkte in 31 Spielen.

Oft in den Schlagzeilen

Doch dem Italokanadier eilt eben auch der Ruf voraus nicht bloss einen starken, sondern auch einen schwierigen Charakter zu besitzen, sensibel, launisch und nicht immer diszipliniert zu sein. Ausgestattet mit einer kurzen Zündschnur, wie kurz vor Weihnachten, als er sich nach dem Spiel in Biel lautstark mit einem gegnerischen Zuschauer anlegte und von Mitspielern daran gehindert werden musste, auf den Fan loszugehen.

Auch mit seinen Transfers hat er wiederholt für Misstöne gesorgt. 2017 beharrte er mitten im Abstiegskampf darauf, den Vertrag mit Langnau per sofort aufzulösen und in die NHL zu wechseln. In der Folge absolvierte er für Ottawa – wo er kurz zusammen mit Gottéron-Stürmer Viktor Stalberg spielte – 27 Spiele (6  Tore, 4 Assists) in der besten Liga der Welt, setzte sich aber nicht richtig durch. 2018 kehrte er scheinbar geläutert ins Emmental zurück.

In den letzten Wochen sorgte der Publikumsliebling dann aber erneut für viel Wirbel in Langnau. Während des Spengler Cups begann in verschiedenen Medien durchzusickern, DiDomenico sei beleidigt, weil der Club eine Vertragsverlängerung nicht als selbstverständlich betrachte, überhaupt vermisse er die Wertschätzung und habe für nächste Saison bei Gottéron unterschrieben. Dubé bestätigte die Meldung damals noch nicht, doch für Theater in Langnau war auch so gesorgt. Der Club, der seither vier von fünf Spielen verloren hat, sah sich Ende Dezember gezwungen, auf seiner Website ein Statement abzugeben. «Die Tigers bedauern den Entscheid von DiDomenico wie aber auch, dass die nach dem Spengler Cup geplanten Gespräche über eine weitere Zusammenarbeit hinfällig werden», schrieb Langnau mit leicht beleidigtem Unterton.

Dubé kennt all die Geschichten nur zu genau, macht sich aber keine Sorgen, DiDomenico könnte für Unruhe in der Got­téron-Kabine sorgen. «Ich habe mit Shawn Heins zusammengespielt, der war definitiv ebenfalls nicht leicht zu führen. Es liegt an uns, zu wissen, wie mit Chris umzugehen. Dann bin ich überzeugt, dass seine Verpflichtung auch für die Kabine ein Plus ist – schliesslich ist er auf und neben dem Eis eine imponierende Persönlichkeit.»

«Eine sportliche Entscheidung»

DiDomenico selbst zeigte sich gestern am Telefon wortkarg. In erster Linie betonte er mehrfach, bis Ende Saison sei er immer noch auf Langnau fokussiert, er sei ein Kämpfer und werde bis zum letzten Tag alles für die Emmentaler geben. «Es ist nicht leicht, nach sechs Jahren den Ort zu verlassen, an dem ich meine Profikarriere so richtig wieder gestartet habe. Aber es ist eine sportliche Entscheidung – ich schaue jedenfalls sehr optimistisch in die Zukunft.» Grund für den Wechsel zu Gottéron sei nämlich, «dass Freiburg in Zukunft ein tolles Team haben wird». Dass Gottéron mit fünf Ausländern in die Saison starte, sei für ihn kein Problem, er werde jeden Tag hart arbeiten, um zu versuchen es ins Line-up zu schaffen. «Am Ende haben wir alle das gleiche Ziel: den Titel zu gewinnen.»

Auch andere Teams aus der Liga waren an DiDomenico interessiert. «Aber wir hatten sofort ein gutes Feeling, das hat man bei unseren Gesprächen immer gespürt», sagt Dubé. «Er weiss auch, dass Gottéron ein emotionaler Club ist und er hier gut hinpasst.» Mehr denn je dürfte also garantiert sein, dass es beim Freiburger Eishockeyclub auch in den nächsten Jahren nie langweilig wird.