«Lieber fusionieren wollen als müssen»

Am 19. Mai stimmen die Bürgerinnen und Bürger von Alterswil, St. Antoni und Tafers über eine mögliche Fusion ab. Kommende Woche finden Informationsveranstaltungen statt (siehe Kasten rechts), an denen sich die Ammänner Hubert Schibli (CVP) aus Alterswil, Ernst Leiser (FDP) aus St. Antoni und Gaston Waeber (SVP) aus Tafers kritischen Fragen stellen. Im Vorfeld taten die drei das bereits mit den  FN.

Ernst Leiser, Hubert Schibli, Gaston Waeber: Was bringt die Fusion ihrer drei Gemeinden den Bürgern?

Hubert Schibli: Die Gemeinden müssen sich langfristig professionalisieren, das Milizsystem kommt an seine Grenzen. Mit einer Fusion werden wir in der Lage sein, die Einwohnerinnen und Einwohner noch kompetenter zu beraten.

Ernst Leiser: Kleinere Gemeinden können die an sie gestellten Anforderungen kaum mehr bewältigen. Bei der Umsetzung des kantonalen Richtplans etwa kommen kleine Gemeinden kaum mit. Bereits jetzt arbeiten wir ja in diversen Bereichen gemeindeübergreifend zusammen.

Gaston Waeber: Genau, zum Beispiel in der Jugendarbeit. Nach der Fusion können wir mehr bewegen als nur in einzelnen Teilbereichen. Zudem wird ein fusioniertes Tafers als zweitgrösste Gemeinde des Sensebezirks mehr Gewicht gegenüber dem Kanton erhalten.

Ist die Fusion absolut notwendig?

Leiser: Wir sind in der glücklichen Lage, dass wir noch nicht fusionieren müssen, sondern können. Wir wollen lieber, als dass wir müssen.

Waeber: Wir sind drei gesunde Gemeinden mit unterschiedlichen Stärken. Eine Fusion auf dieser Basis ist besser, als wenn einer kränkelt. Wir sollten nicht erst zusammenarbeiten, wenn es uns nicht mehr gut geht.

Was sind denn die Stärken der drei Gemeinden?

Waeber: Tafers hat eine gute Infrastruktur, die auf dem neusten Stand ist.

Leiser: St. Antoni verfügt noch über erschlossenes Bauland, was zunehmend rar wird.

Schibli: Alterswil ist finanziell noch gut aufgestellt, und wir haben ein starkes Kleingewerbe.

Was kann die Fusion nicht leisten?

Waeber: Es geht nicht ums Sparen. Wir wollen die Qualität der Dienstleistungen erhöhen, das braucht eine bessere Infrastruktur und das kostet. Es kann am Anfang eine Schwäche sein, Grosses zusammenzubringen. Aber langfristig wird sich das auszahlen. Denn die Anforderungen der Bürger an eine Gemeinde steigen.

Alles wird grösser, es gibt mehr Infrastruktur: Wird durch die Fusion nicht alles komplizierter?

Leiser: Ich denke nicht. Gewisse Dinge wie Amtsgeschäfte sind im Ablauf ja vorgegeben, da kommt es nicht drauf an, wo sie ausgeführt werden.

Schibli: Vieles und in Zukunft immer mehr läuft übers Internet. Zudem können Krankheits- oder Ferienabwesenheiten in einer grösseren Gemeinde viel besser kompensiert werden. In jedem Ressort wird künftig jemand erreichbar sein, was bei kleineren Gemeinden nicht immer sichergestellt werden kann.

In den drei Gemeinden stehen verschiedene Investitionen an, zum Beispiel das neue Mehrzweckgebäude in Alterswil. Für Alterswil und St. Antoni sinkt der Steuerfuss aber, wenn die Fusion angenommen wird. Kann die neue Gemeinde die Investitionen bewältigen?

Leiser: Wir haben den Steuerfuss berechnet aufgrund der Investitionspläne für die nächsten drei Jahre, und es geht auf. Später werden andere Leute das Ruder übernehmen; je nach der von ihnen gewählten Strategie kann dann eine Steuererhöhung nicht ausgeschlossen werden.

Schibli: Es reicht, inklusive der neuen Turnhalle.

Waeber: Und die Turnhalle bringt ja nicht nur den Alterswilern etwas, sondern der ganzen Region. Die neue Gemeinde kann die Investitionen verkraften, ja, sie braucht sie. Die Bürger zahlen Steuern und erwarten etwas dafür.

Rund 7000 Einwohner wird die neue Gemeinde haben. Drängt sich bei dieser Grösse ein Generalrat auf wie in Düdingen oder Wünnewil-Flamatt?

Waeber: Es ist tatsächlich vorgesehen, dass der neue Gemeinderat sich Gedanken darüber macht. Eine Gemeindeversammlung bei dieser Einwohnerzahl ist nicht mehr wirklich repräsentativ. Das wäre aber ein späterer Schritt.

Man munkelt von alten Feindschaften zwischen den drei Orten. Wird die Fusion diese überbrücken können?

Leiser: Ich glaube nicht, dass es viele Feindschaften gibt. Man kennt sich, die Kinder aus St. Antoni und Alterswil besuchen in Tafers die OS.

Waeber: Zudem sind viele Leute aus den drei Orten in den gleichen Vereinen. Gerade für die Jüngeren ist das Zusammenleben selbstverständlich.

Schibli: Ich glaube, die Situation ist bei dieser Fusion relativ ausgeglichen: Alterswil und St. Antoni sind bevölkerungsmässig gleich gross, Tafers als Hauptort ist etwas grösser. Die Verhältnisse sind anders als bei der Fusion im Oberland, wo ganz kleine Gemeinden mit einer viel grösseren Gemeinde fusionierten.

Gibt es denn unterschiedliche Mentalitäten?

Waeber: In Tafers sagt man ja sogar, dass es Unterschiede zwischen den Quartieren gibt. Gleichzeitig höre ich ständig Sprüche wie «typisch Sensler». Jeder ist doch ein bisschen speziell.

Schibli: Und diese Vielfalt ist doch gut.

Leiser: Die Gemeindegrenzen verlaufen ja bereits jetzt teils willkürlich. Ich bin der Ammann von St. Antoni, bin von meinem Wohnort aus aber schneller in Alterswil als im Dorf St. Antoni.

Waeber: Die Bürger der neuen Gemeinde sollen sich im Dorfzentrum von Tafers genauso wohl fühlen wie am Sodbach. In einer Generation wird niemand mehr die alten Grenzen kennen.

Wie reagiert die Bevölkerung auf die Fusionspläne?

Leiser: Das ist momentan schwer abschätzbar, und das macht mir etwas zu schaffen. Ich höre wenig negative Stimmen, aber auch wenig positive. Die Leute schweigen.

Ist es möglich, dass Sie mit Ihren Fusionsplänen an der Bevölkerung vorbeidiskutieren?

Schibli: Ja, das ist schon möglich. Ich glaube, die Jungen sind eher bereit für die Fusion als die Älteren. Die Älteren sagen sich, es geht uns ja gut, und wir haben keine Probleme, Leute für den Gemeinderat zu finden. Aber diese Generation kommt jetzt ins Pensionsalter. Wir haben bereits Probleme, Vorstandsmitglieder für Vereine zu finden. Die Gesellschaftsstrukturen ändern sich.

Waeber: Es herrscht tatsächlich eine gewisse Gleichgültigkeit, so lange alles gut geht. Aber wir sollten vorausdenken. Die Taferser Bevölkerung hat bereits einmal in einer Abstimmung Ja gesagt zur Prüfung einer Fu­sion. Ich höre da aber auch Fragen. Und von einigen Alterswilern habe ich gehört, dass eine Fusion jetzt an der Zeit wäre.

Bei der Fusion im Sense-Oberland kursierten kurz vor der Abstimmung Flugblätter, die sich gegen die Fusion aussprachen. Könnte das hier auch passieren?

Leiser: Das kann passieren, das können wir nicht verhindern. Ich hoffe es aber nicht. Jeder hat die Möglichkeit, sich zum Thema zu äussern und an der Diskussion teilzunehmen. Diese zu verweigern und kurz vorher so einzugreifen, das fände ich schade.

Waeber: Eine solche Kampfansage fände ich nicht fair. Die Taferser, Alterswiler und Santoner haben die Geschichte im Oberland auch mitgekriegt, und ich glaube nicht, dass sie das goutieren würden. Angst davor habe ich nicht, das darf man sowieso nicht haben vor so einer Abstimmung.

Schibli: Es gibt ja noch die drei Info-Abende in den Gemeinden, an denen wir drei anwesend sein werden. Dort haben Fragen und Kritik Platz.

Treffen die Bürgerinnen und Bürger am 19. Mai eine rationale oder eine emotionale Entscheidung?

Leiser: (überlegt eine Weile) Ich hoffe, sie treffen eine ratio­nale Entscheidung. Emotionale Entscheidungen gibt es sicher auch. Aber wenn man sich die ganze Sache überlegt, muss man rational sagen, dass es nur in die Richtung einer Fusion gehen kann.

Waeber: Es wird rationale und emotionale Entscheide geben. Wenn beides in die gleiche Richtung geht, ist es ja gut (lacht).

Schibli: Wir können den Leuten nicht in die Köpfe schauen. Bis jetzt sagt niemand klar Nein, es gibt aber sicher eine gewisse Angst vor der Grösse der neuen Gemeinde. Darum wird es vielleicht doch einige Bauchentscheide geben.

Aber Sie hoffen doch alle auf ein Ja?

Waeber: Ich glaube, wichtig ist nicht, ob es ein Ja oder ein Nein gibt, sondern dass möglichst viele Leute an die Urne gehen. So haben wir ein klares Resultat. Mir ist ein Nein mit 60 Prozent Stimmbeteiligung lieber als ein Ja mit 20 Prozent Stimmbeteiligung. Denn das wäre kaum repräsentativ.

Leiser: Ich hoffe schon auf ein Ja, aber das schlimmste Szenario ist tatsächlich, dass nur wenige Bürgerinnen und Bürger abstimmen.

Schibli: Am 19. Mai findet noch eine eidgenössische Abstimmung statt, wir hoffen da­rum auf eine hohe Beteiligung. Nicht gut wäre es, wenn eine Gemeinde Nein sagte und zwei Ja. Dann wäre die Fusion gescheitert.

Waeber: Die Menükarte ist offen, nun können die Bürgerinnen und Bürger wählen, welches Menu sie wollen. Dann werden wir die Küche machen …

Schibli: … und nach dem 19.  Mai noch verdauen müssen.

Leiser: Und auch wenn die Fusion im Mai abgelehnt wird – ich bin sicher, dass wir in einigen Jahren wieder darüber reden werden. Und dann möglicherweise über eine noch grössere Fusion, zusammen mit Heitenried und St. Ursen. Die Zukunft liegt in der Zusammenarbeit.

«Wir sind in der glücklichen Lage, dass wir noch nicht fusionieren müssen, sondern können.»

Ernst Leiser

Ammann von St. Antoni