BAGDAD Der Sprecher des US-Aussenministeriums, Philip Crowley, bezeichnete den Abzug als «historischen Moment». Das langfristige US- Engagement im Irak ende damit jedoch nicht. «Wir beenden den Krieg (…), aber wir beenden nicht unsere Arbeit im Irak», betonte Crowley.
Nach dem Abzug der Kampftruppen erhält die Mission einen neuen Namen: Statt «Operation Irakische Freiheit» wird sie dann «Operation Neue Morgendämmerung» heissen. Es gehe um eine «Umwandlung der Mission von einem Kampfeinsatz in einen Stabilisierungseinsatz», sagte Generalmajor Stephen Lanza.
Die USA übertrugen die Verantwortung für Kampfaufgaben am 7. August an das irakische Militär. Seitdem verlässt ein stetiger Strom amerikanischer Truppen über die Strassen und Luftwege das Land.
Die verbleibenden 50 000 US-Soldaten sollen beim Aufbau der irakischen Sicherheitskräfte helfen und US-Einrichtungen schützen. Die restlichen US-Truppen sollen nach dem Willen von US-Präsident Barack Obama den Irak bis Ende 2011 verlassen. sda
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