«Hilary» bringt Regen und Schlamm – Kalifornien kommt glimpflich weg

Noch stehen Teile Kaliforniens unter Wasser, Schlamm und Geröll blockieren Strassen, Einsatzteams kommen Betroffenen zur Hilfe – doch der Sonnenstaat ist nach dem Durchzug von Pazifik-Tropensturm «Hilary» ersten Einschätzungen zufolge glimpflich davongekommen.

Bis jetzt seien keine Verletzungen oder Todesfälle bekannt geworden, zog Brian Ferguson, Sprecher der kalifornischen Katastrophenschutzbehörde, am Montag (Ortszeit) laut «New York Times» Bilanz. Die Vorbereitungen und Warnungen im Vorfeld des Sturms hätten sich ausgezahlt.

«Hilary» hatte am Sonntag sintflutartigen Regen in den Südwesten der USA gebracht. Besonders heftig wurde Südkalifornien mit seinen Millionen-Metropolen San Diego und Los Angeles getroffen. Das für die Region seltene Unwetter setzte Strassen unter Wasser und liess Bäume und Stromleitungen umstürzen. An mehreren Orten wurden rekordverdächtige Niederschlagsmengen verzeichnet. Die Behörden hatten vorsorglich die Schliessung von Schulen, Parks und anderen Einrichtungen angeordnet.

«Hilary» war zunächst in Mexiko auf Land getroffen. Dort kamen Medienberichten zufolge mindestens zwei Menschen ums Leben. Von Kalifornien zog der Sturm nach Nordosten weiter. Die Ausläufer könnten in den nördlichen Rocky Mountains noch zu Überflutungen führen, warnte das US-Hurrikanzentrum am Montag.

Auch in Kalifornien und im Nachbarstaat Nevada gab es noch keine völlige Entwarnung. In der Wüstenstadt Palm Springs, knapp 200 Kilometer südöstlich von Los Angeles, waren am Montag noch einige Strassen gesperrt. Zeitweise war eine wichtige Autobahn in der Region wegen Sturmschäden gänzlich blockiert gewesen. Im Nachbarort Cathedral City sei ein Seniorenheim von Schlamm eingeschlossen worden, berichtete der Sender CNN. Helfer hätten dort mindestens ein Dutzend Menschen herausgeholt. Im Raum San Diego waren am Sonntagabend 13 Obdachlose aus einem Flussbett gerettet worden.

Der für seine Hitzerekorde bekannte Nationalpark Death Valley im US-Staat Kalifornien verzeichnete am Sonntag ungewöhnlich starke Regenfälle. Die Parkverwaltung postete Videos von Schlammlawinen und beschädigten Strassen. «Hilary» habe in 24 Stunden so viel Regen gebracht wie sonst im gesamten Jahr, hiess es. Rund 400 Touristen und Anwohner im Park müssten in Unterkünften verweilen, bis die Strassen wieder passierbar seien. Der Naturpark ist bis auf Weiteres geschlossen.