Nachdem der Vertrag mit dem nicht mehr erwünschten Kanadier Marc-Antoine Pouliot (zum EHC Biel) hatte aufgelöst werden können, war Gottéron auf der Suche nach einem neuen fünften Ausländer. Fündig sind die Freiburger nun in Tschechien geworden. Der 52-fache Internationale Michal Birner verstärkt die Drachen bis Ende Saison 2016/17.
Der 30-jährige Birner war zuletzt beim KHL-Verein Traktor Tscheljabinsk engagiert gewesen, fiel dort aber in Ungnade und wurde überzählig, weil er ohne Einwilligung der Russen zum World Cup nach Toronto gereist war.
«Bringt Energie ins Spiel»
Neben Gottéron waren auch andere Teams stark an den Diensten des Tschechen interessiert. Darunter etwa aus seiner Heimat der Verein Bílí Tygři Liberec, für den er vor seinem Wechsel in die KHL eineinhalb Jahre gespielt (50 Punkte in 64 Spielen) und die nationale Meisterschaft gewonnen hatte.
Um Michal Birner überzeugen zu können, hatte Gottérons Sportchef Christian Dubé ein besonderes Ass im Ärmel: Roman Cervenka, mit dem Birner in der Nationalmannschaft harmonierte. Birner und Cervenka waren an der Weltmeisterschaft 2016 in Moskau und Sankt Petersburg mit je sieben Skorerpunkten in acht Partien beste Skorer Tschechiens. Die beiden standen auch gemeinsam am NHL World Cup im Einsatz. «Birner ist sehr polyvalent und kann auf der Center- und Flügelposition eingesetzt werden», sagt Dubé. «Er besitzt einen guten Schuss und weiss, wie man Tore schiesst. Er wird sehr viel Energie in unser Spiel bringen», ist der Sportchef des aktuellen NLA-Vorletzten überzeugt.
Nach der Rückkehr vom Champions-League-Spiel in Kuopio und einigen Freitagen nimmt Gottéron am Sonntagnachmittag den Trainingsbetrieb wieder auf. Bereits Ende Woche wird Michal Birner in Freiburg erwartet. Sollte Freiburgs Neuverpflichtung die Spielberechtigung rechtzeitig erhalten und am Dienstag beim Champions-League-Rückspiel gegen KalPa Kuopio bereits eingesetzt werden können, dann käme es für Birner zu einem Wiedersehen: In der Saison 2014/15 hatte der 30-Jährige für den finnischen Spitzenklub seine Schlittschuhe geschnürt und in 60 Spielen 36 Skorerpunkte (15 Tore, 21 Assists) gesammelt.
